Le Palais d'Eté

Ce week-end on a visité le Palais d’été. Mais qu’est ce que c’est y que cette chose encore? Un palais à la Versailles ? Peut être bien je ne connais pas Versailles moi en fait ...
La photo est un peu bizarre, c'est à cause de la tempête de sable mongole qui sévissait sur Pékin, ça rend le ciel un peu jaunâtre.

C'est tout simplement le plus grand jardin impérial de Chine. Avec plus de 3000 bâtiments, le Palais d'Été occupe la surface assez modeste de 290 ha. Au 12ème siècle, cet endroit était fort connu et apprécié des empereurs chinois pour ses paysages magnifiques. C'est lors du règne des Qing (17^e siècle) qu'il est décidé de commencer les travaux d'aménagement dans le but de faire de ce lieu l'un des plus grands jardins de Chine. Mais en 1860, les troupes françaises et anglaises réduisent à néant ces travaux en pillant et incendiant le Palais d'Eté.

Remarque 1: Le fait que les occidentaux barbares aient tout réduit en miette est rappelé sur la plupart des panneaux explicatifs. Cela pousse un peu à aller se mettre la tête dans un sac pour se cacher.
Remarque 2 : Il y a eu plusieurs vagues de destruction (forcément avec la taille de la chose…). Si les anglais n’étaient pas toujours présents, dans toutes les expéditions les français étaient de la partie (courage, cachons nous..).

Actuellement le Palais et ses jardins sont tels qu'ils avaient été aménagés par l'Impératrice Cixi en 1888 en utilisant les fonds qui auraient dû servir à moderniser la marine chinoise. Elle appelait ce lieu "le jardin où l'on cultive la concorde" ou Yi He Yuan. Or, voila une petite anectode amusante: ces fonds (destinés à la marine chinoise) ont servi, entre autres, à la construction d'un bateau de marbre à l'intérieur des jardins, qui n'a bien sûr jamais navigué puisque l'Impératrice en fit un pavillon sur le bord du lac Kunming. Autre anecdote : la marine chinoise a connu une défaite cuisante à la bataille suivante dont j’ai oublié le nom (la guerre de l’opium ?).

Ça ne se voit pas bien mais ça fait bien 20-30m ce truc. Ça c’était le théâtre où l’impératrice Cixi venait voir de l’opéra de Pékin si j’ai bien compris. On a même eu droit à une petite représentation.